Quadro Ciclo di Hanoi nel Vecchio Quartiere

Un ritratto degli ultimi cyclo del Vecchio Quartiere

Il cyclo arrivò in Vietnam intorno al 1939, portato dalla Cambogia dove i coloni francesi avevano adattato il velo-taxi in un veicolo a tre ruote costruito per strade strette e calore tropicale. Per tre decenni fu il principale mezzo di trasporto urbano di Hanoi, e al suo apice decine di migliaia di cyclo attraversavano le strade delle corporazioni del Vecchio Quartiere. Questo dipinto è un ritratto dell’ultima traccia vivente di quell’epoca: un cyclo rosso, col conducente a metà pedalata, colto nel tratto esatto di strada dove è sempre appartenuto.

All’interno di una strada di bambù e falegnameria

Il Vecchio Quartiere, il pho co o “strade antiche,” è stato organizzato per secoli attorno a una sola regola: un mestiere per strada. La strada qui mostrata appartiene al mestiere del bambù e della falegnameria. Lunghi pali si appoggiano al muro del pianterreno in fasci stretti, scale di legno poggiano contro la facciata, e un albero dai rami spogli cresce dritto attraverso la composizione e oltre i balconi. Una donna siede su una sedia di plastica blu a livello della strada con la calma immobile di chi occupa lo stesso posto da anni, mentre una seconda figura si sporge dalla ringhiera del balcone superiore, mento appoggiato sulla mano, sotto rampicanti e una finestra illuminata. Un’insegna parziale “Egg” nell’angolo superiore segna uno dei caffè all’uovo del quartiere nascosti nell’edificio sopra.

Il cyclo domina la metà inferiore della tela. Il suo conducente indossa una camicia polo rossa brillante e pedala con il peso in avanti, senza fretta. Il baldacchino sopra di lui, smerlato con rifiniture rosse e bianche, è la forma più satura dell’intero dipinto e attira l’occhio prima di qualsiasi altra cosa. La luce del sole cade bassa e calda attraverso la strada, gettando lunghe chiazze gialle sul marciapiede tra foglie cadute sparse, mentre l’edificio dietro è in ombra più fresca rotta da chiazze di ocra, tende color acquamarina e persiane verdi consumate.

Olio dipinto a mano o stampa d’archivio

Ogni ordine è realizzato su ordinazione, sia come riproduzione a olio dipinta a mano su tela che come stampa su tela d’archivio della stessa composizione. La versione a olio è costruita con impasto visibile: la pittura è lavorata abbastanza spessa da dare ai pali di bambù la loro grana, al legno della scala la sua ruvidità, e al baldacchino del cyclo la sua piega e il suo volume, così che la superficie si legga come texture oltre che come immagine. La stampa riproduce la stessa tavolozza e gli stessi dettagli su tela d’archivio per una finitura più piatta e uniforme.

Le dimensioni scalano proporzionalmente con la composizione originale, da 30×30 cm fino a 100×100 cm, e entrambe le versioni possono essere fornite arrotolate, tese su telaio, o finite con cornice sottile o spessa.

Dove si colloca

I rossi terrosi, i marroni caldi e i verdi tenui si inseriscono naturalmente in un ingresso, una sala da pranzo o qualsiasi parete destinata a iniziare una conversazione. Per i vietnamiti all’estero, questa strada porta un richiamo specifico: l’odore di segatura e lacca, il suono di un campanello di bicicletta sul marciapiede bagnato. Per chiunque altro, rappresenta la testimonianza di una strada viva e di un mezzo di trasporto che sopravvive in questa forma esatta in nessun altro luogo.